Insbesondere in den Touristenzentren Thailands ist die Verständigung auf Englisch meist problemlos möglich. Völlig anders ist die Situation jedoch, wenn man sich in touristisch weniger erschlossenen Regionen bewegt. Insbesondere in den ländlichen Regionen Thailands wird meist nur wenig oder gar kein Englisch gesprochen und, ohne zuminderst ein paar der wichtigsten Wörter und Sätze auf Thai werden hier schnell selbst einfache Aufgaben wie die Buchung eines Hotelzimmers oder die Bestellung in einem Restaurant zu einem echten Problem.
Die Sprache Thai ist für uns Europäer im allgemeinen relativ schwer erlernbar, da hier, neben den völlig anderen Schriftzeichen, wie bei den meisten asiatischen Sprachen, die Wortbedeutung je nach Betonung anders ist. In der thailändischen Sprache gibt es fünf Arten der Betonung: Normal, tief, hoch, fallend und steigend, und der Sinn eines Wortes kann je nach Betonung anders sein. Es ist daher beim Erlernen der Sprache Thai sehr wichtig sich die korrekte Betonung eines Wortes oder Satzes auch anzuhören. Ein nettes Beispiel für die Abhängigkeit des Wortsinns von der Betonung ist das Wort für Entschuldigung. Auf Thai heißt dies "Koh toot". Dies in der für uns Europäer üblichen gleichförmigen Betonung ausgesprochen bedeutet jedoch "Bitte Ausziehen". Sollte man sich ausnahmsweise nur Entschuldigen wollen, so muss hier das Wort "toot" mit fallender Tonhöhe gesprochen werden. Aber keine Angst, solch kleinere Versehen werden Ihnen in Thailand niemals übel genommen, sondern meist erntet man schon nach einem einfachen Kop Kuhn Krap (Danke) ein bewunderndes "Phuut thai dii mak" (Sie sprechen sehr gut Thai)
Nachfolgend sind einige für den Urlaub in Thailand wichtige Sätze und Wörter aufgeführt. Beim Erlernen von Thai ist zu beachten, daß sich die Sätze je nach dem Geschlecht der sprechenden Person unterscheiden. So lautet z.B. das deutsche Wort Ich in Thai Phom für einen männlichen Sprecher, Schan für eine Sprecherin. Aus diesem Grund wurden hier getrennte Soundfiles für männliche und weibliche Sprecher hinterlegt.
Eine sehr günstige und gute Einführung in die Sprache Thai bietet der Kauderwelsch Sprachkurs Thai Wort für Wort , den es auch als pdf-Book mit Sprachausgabe gibt.